Maria Montessori (1870 – 1952)
Maria Montessori war die erste Ärztin Italiens. Neben der Medizin studierte sie auch Psychologie und Pädagogik. Sie war katholische Christin und ist es Zeit ihres Lebens geblieben. Für sie hat der Mensch eine Sonderstellung im Kosmos – er ist der „erste Stellvertreter Gottes auf Erden“.
Im Jahr 1907 eröffnete sie in einem Armenviertel in Rom das erste „Casa dei Bambini“ (Kinderhaus). Ihre pädagogischen Erfolge, die sie bei der Arbeit mit geistig behinderten Kindern erzielt hatte, ließen sich mit den Kindern aus sozialschwachen Familien wiederholen und unter den geänderten Voraussetzungen fortsetzen. Plötzlich wurde man weltweit auf sie aufmerksam. Sie gab ihre Arztpraxis auf, um sich ganz ihrer Pädagogik widmen zu können. Ihre Erkenntnisse vermittelte sie in nationalen und internationalen Ausbildungskursen und veröffentlichte ihre wesentlichen Grundgedanken
